Questa specie assomiglia molto al falco lodolaio con cui può essere scambiato se osservato in volo. Le differenze della livrea possono invece essere apprezzate se si osserva il falco cuculo su di un posatoio: il maschio adulto presenta zampe rosse e sottocoda di color ruggine intenso mentre la restante parte del corpo è grigio lavagna. La femmina invece presenta le parti della testa color ruggine e la testa grigio-barrato. Il verso è del tutto simile a quello del gheppio anche se più acuto. Si tratta di una specie predatrice che si ciba principalmente di grossi insetti, soprattutto ortotteri, catturati in volo e a terra. La dieta può essere integrata con micromammiferi e anfibi. Il falco cuculo nidifica tipicamente nell’Europa centro-orientale in particolare fra l’Ungheria e il fiume Lena, in Siberia. Compie una migrazione circolare in senso orario raggiungendo i quartieri di svernamento in Africa. In Italia la presenza come nidificante è sporadica ma, negli habitat adatti (ambienti steppici), potrebbe essere destinata ad aumentare soprattutto se verranno adottate misure protettive ai potenziali siti riproduttivi e ridotto l’uso dei pesticidi. In regione è un migratore regolare abbastanza frequente durante la primavera, molto scarso o quasi del tutto assente nel periodo post riproduttivo. Estivante abbastanza regolare anche se localizzato soprattutto con individui immaturi. I primi arrivi in provincia si registrano verso la metà di aprile; la migrazione continua in modo
abbastanza evidente in maggio talvolta fino a metà giugno. Gli stormi più consistenti si osservano soprattutto durante la prima parte di maggio. Durante la permanenza nel territorio della provincia frequenta zone aperte adatte alla cattura di insetti. Si osserva soprattutto nelle campagne coltivate di pianura su medicai, prati da sfalcio, coltivi erbacei e aree magredili con posatoi che possono essere costituiti da alberi isolati. Negli ultimi anni viene osservato sempre più frequentemente nelle aree dei magredi ed in particolare sulle superfici a prato presso Maniago in corrispondenza del Dandolo e in particolare nell’area utilizzata per le esercitazioni dei paracadutisti in corrispondenza della “Prateria Tiepola”. |
