E’ specie acquatica da noi più comune dell’airone bianco maggiore da cui si distingue per le dimensioni minori, la presenza di alcune penne candide lunghe e filamentose sul petto e nella regione scapolare durante il periodo nuziale. Il becco è nero, come le zampe, che presentano però dita gialle. Vive preferenzialmente presso paludi, lagune ,stagni. Nidifica in colonie, spesso con specie consimili, nei
cespuglieti e sugli alberi. Si ciba principalmente di anfibi, pesci e insetti. In Friuli Venezia Giulia è sedentaria, migratrice regolare e svernante come nidificante è presente in un unico sito della Laguna di Grado. Nella provincia di Pordenone, pur non nidificando, è visibile nel corso dell’interno anno. Per la ricerca di cibo frequenta un numero disparato di ambienti fra i quali: canali di risorgiva e di drenaggio, corsi fluviali con pozze e rami secondari, cave allagate, allevamenti ittici, fossi e campi coltivati. Negli ultimi anni è stato individuato un dormitorio nelle zone umide della bassa pianura dove durante il mese di gennaio sono stati contati fino ad un centinaio di individui. Nella ZPS è più frequente nei campi coltivati della parte più meridionale, lungo il Meduna e nelle risorgive del Vinchiaruzzo. |
